„Kentucky on the rocks“
Der Bourbon ist zurück – und mit ihm die traditionellen Whiskey-Brennereien im Bundesstaat Kentucky als beliebtes Reiseziel.
P
atrick arbeitet in einem Krankenhaus in Louisville, doch heute Nachmittag hat er frei. Er ist in den Waterfront Park am Ufer des Ohio Fluss gegangen, um die berühmte Dampfschiffregatta zu sehen, die hier jedes Jahr im Mai stattfindet. Immer am Mittwoch vor dem Kentucky Derby, dem berühmtesten Pferderennen der USA. „Nennen Sie mir etwas, das typisch für Kentucky ist“, bitte ich ihn, nachdem wir uns einige Minuten unterhalten haben. Ein paar Sekunden denkt er ernsthaft darüber nach. Dann lächelt er zufrieden. „Trinken“, antwortet er.
Eingang zur Pferderennbahn Churchill Downs.
Die Legende Ali
Louisville ist nicht nur die Hauptstadt des Bundesstaates und des Bourbons, sondern auch der Ort, an dem Muhammad Ali, der berühmteste Boxer der Geschichte, geboren und aufgewachsen ist. Ihm und seinem Erbe ist ein ganzes Museum gewidmet, das seinen Namen trägt und im Stadtzentrum besucht werden kann.
„Denken Sie daran, dass wir zwei Festwochen für zwei Minuten Pferderennen haben“, erklärt er. Damit meint er die Dauer der Feierlichkeiten in den Tagen vor dem Derby. „Aber vor allen Dingen haben wir den Bourbon“, fügt er hinzu. Das ist der Schlüssel. Im Bundesstaat Kentucky wird seit mehr als 200 Jahren das Getränk destilliert, das offiziell als der einzige „rein“ amerikanische Likör angesehen wird. Hier begann man mit seiner Herstellung und hier wurde sie weitergeführt, sogar während dem Alkoholverbot in den 20er Jahren. Heute hat die Produktion Rekordhöhen erreicht (1,2 Millionen Fässer) und der Bundesstaat hat sich dank seiner Brennereien in eine Sehenswürdigkeit verwandelt.
Fabriken, wie die von Jim Beam in Clermont, Makers Mark in Loretto oder Wild Turkey in Lawrenceburg empfangen jeden Tag Hunderte von Besuchern. Eine Million im vergangenen Jahr, aus 52 verschiedenen Ländern. Dort werden sie von Landschaften mit grünen Wiesen, sorgfältig gepflegten Gärten und mit Haarschneidern geschnitten Rasen empfangen. Es ist ein Schauplatz mit den gleichen typischen Holzhäusern, frischgestrichen, mit Satteldächern und Veranden mit Schaukelstühlen. Rauchende Kamine verraten, dass dort der Mais gekocht wird, aus dem der Bourbon hauptsächlich hergestellt wird. Wer die Produktion besichtigt, bekommt nach der einstündigen Besichtigung die lang erwartete Kostprobe: Man setzt sich vor vier oder fünf Gläser der verschiedenen Sorten jeder Marke und probiert den „Bernsteinnektar“, wie hier diese amerikanische Whiskeysorte genannt wird, die süßer als im Rest des Landes ist.
Die Jim Beam Tour dauert 90 Minuten und ihr Preis beträgt $12 (kostenlos für Personen unter 21).
Zwei sagenhafte Minuten
Man sagt, dass die zwei Minuten, die das Kentucky Derby dauert, die berühmtesten der Sportgeschichte sind. Jedes Jahr kommen 200.000 Menschen zu der dreitägigen Veranstaltung auf die Pferderennbahn Churchill Downs und feiern die Rennen mit Drinks und exotischen Hüten.
95 Prozent der weltweiten Bourbonproduktion stammen aus Kentucky.
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